Kanep on taimena olnud aastatuhandeid kasutusel taimsete kiudude, seemnete, terapeutilise toime ja vaimudega ühenduse saamiseks. Kuigi algselt kiudude jaoks kasvatatud taimed sisaldasid narkootilise toimega aineid väga väikestes kogustes, on teada, et usuriituste ja ravimise jaoks aretati eraldi taimi, milles toimeaineid sisaldus rohkem.